LE CRESSON
LE CRESSON, XI YANG CAI
Le cresson dont nous allons parler ici est le cresson officinal encore appelé « cresson de fontaine ».
Son nom chinois Xi Yang Cai 西洋菜 . C’est une plante potagère de la famille des crucifères, tel le chou, le brocoli, la mâche, le navet et le radis. Il ne faut pas le confondre avec le cresson de terre, barbarea verna, ou le cresson alénois, deux espèces poussant dans des lieux secs.
Le cresson de fontaine est une plante vivace qui forme des pousses rampantes au fond de l’eau, puis des tiges creuses qui se dressent hors de l’eau à l’extrémité des rameaux. Le cresson se cultive traditionnellement en fosses remplies d’eau non stagnante, appelées « cressonnières » (terme attesté depuis 1286).
Le mot « cresson » est apparu dans la langue française en 1130. Il vient du francique kresso qui signifie « rampant ».
Cette plante est connue depuis la plus haute antiquité. On lui attribuait alors des vertus magiques. Elle entrait dans la préparation de philtres d’amour. Xénophon raconte que les jeunes perses allaient à la chasse en se contentant d’eau et de pain assaisonné de cresson.
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LE LITCHI
Le Litchi, Li Zhi
Le Litchi de Chine, Litchi Sinensis communément appelé Litchi se nomme Li Zhi 荔枝 en chinois. On le prénomme aussi « cerisier de Chine ». C’est d’ailleurs la phonétique chinoise qui a donné le nom à ce fruit.
Il provient d’un arbre fruitier de la famille des Sapindaceae qui est une plante tropicale. C’est un arbre qui peut atteindre jusqu’à 15 mètres de haut et vivre plusieurs centaines d’années. Chaque arbre peut alors donner de 100 à 150kg de fruit par an !
C’était un fruit purement asiatique, mais qui est maintenant consommé et connu de tous.
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L’ANANAS
L’ananas, Bo Luo
L’ananas se dit Bo Luo 菠蘿en chinois.
Bien qu’il puisse être consommé toute l’année pour ses propriétés digestives, c’est le fruit par excellence de l’été, surtout quand les températures sont élevées.
Ce « presque fruit » est originaire d’Amérique du Sud et des Caraïbes.
On en retrouve des traces dans les ruines de Pompéi. On prête à Christophe Colomb le fait d’avoir découvert ce fruit en Guadeloupe. Il est cultivé en Chine depuis le 17éme siècle.
L’ananas est une plante herbacée de la famille des broméliacées dont le nom vient des Guaranis : « nanà nanà » qui signifie « parfum des parfums ».
C’est une grande plante qui peut s’opposer à la pénétration de chaleur en période de canicule.
On ne peut pas dire que cela soit véritablement un fruit, mais plutôt une multitude de baies qui se sont formées après la fusion des fleurs en épis.
C’est une plante qui a la particularité de pousser dans un milieu très sec et qui a la faculté de pouvoir capter le maximum d’eau que l’environnement peut leur fournir, un peu comme les cactus. En tant que plante tropicale, elle meurt si la température descend trop longtemps sous les 10 degrés.
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